Інтуїтивно ми відчуваємо, що непарних чисел «більше», ніж квадратів; однак множина непарних чисел насправді не «більша» від множини квадратів: обидві множини нескінченні і зліченні, і, таким чином, можуть бути приведені у відповідність «один до одного» одна з одною. Очевидно, щоб формалізувати наше інтуїтивне поняття, потрібен кращий спосіб.
Якщо ми випадковим чином виберемо число з множини , то ймовірність того, що воно належить A, дорівнюватиме відношенню кількості елементів множини до числа n. Якщо ця імовірність прямує до деякої границі при прямуванні n до нескінченності, цю межу називають асимптотичною щільністю A. Очевидно, що це поняття може розглядатися як імовірність вибору числа з множини A. Дійсно, асимптотична щільність (також, як і деякі інші види щільності) вивчається в імовірнісній теорії чисел (англ.Probabilistic number theory).
Асимптотична щільність відрізняється, наприклад, від щільності послідовності. Негативною стороною такого підходу є те, що асимптотична щільність визначена не для всіх підмножин .
Підмножина натуральних чисел має асимптотичну щільність, де , якщо границя відношення числа елементів , що не перевершують , до при існує і дорівнює .
Більш строго, якщо ми визначимо для будь-якого натурального числа лічильну функцію як число елементів , що не перевершують , то рівність асимптотичної щільності множини числу точно означає, що
Щільність множини надлишкових чисел міститься між 0.2474 і 0.2480.
Множина чисел, чиє двійкове подання містить непарне число цифр, — приклад множини, що не має асимптотичної щільності, оскільки верхня щільність дорівнює